Elektrické světelné zdroje jsou jednak chladné, jednak teplé. Teplé (inkadescenční) světelné zdroje jsou například žárovky. Chladné (elektroluminiscenční)  obsahují látky, které se rozzáří vlivem el. energie.

Žárovka je světelný zdroj, který svítí díky vláknu, které je rozžhaveno průchodem elektrického proudu.

Oblouková lampa – svítí díky elektrickému oblouku mezi dvěma elektrodami.

Výbojka – svítí díky skleněné trubici, ve které je zatavený zředěný plyn a elektrody. Při určitém –zápalném – napětí dojde k výboji, plyn se zapálí a rozzáří.

Doutnavka – je výbojka, která má elektrody tak blízko, že z výboje zůstane pouze doutnavé světlo. Má studené elektrody.

Svítící trubice – skleněná trubicová výbojka, plněná vzácným plynem – neon, argon, helium,krypton, rtuť apod.

Zářivky – jsou vlastně rtuťové výbojky se studenými elektrodami. Plní se argonem s příměsí rtuti. Pro zapálení se musí předehřívat, k tomu slouží startér.

Budoucnost patří LED – Light Emitting Diode – dioda vyzařující světlo – vysoce efektivní způsob využití polovodiče, který převádí el. energii rovnou na světlo. Bezkonkurenční uživatelsky i hodnotově(spotřeba, rychlost náběhu, životnost).